dec. 8, 2020 | stiinta si tehnica
In timp ce ideea unei lansari spatiale reuseste, de obicei, sa evoce imaginile unei rachete ce este lansata in plan vertical de pe o rampa de lansare, in ultima vreme vedem cum o serie de companii ar putea schimba total datele problemei. Compania americana Aevum, care tocmai a dezvaluit o drona masiva numita Ravn X, doreste sa-si puna amprenta in acest domeniu. Conceptul RavnX este proiectat sa actioneze ca un sistem de lansare autonom, aerian, pentru satelitii de mici dimensiuni.
RavnX poate zbura pe orice vreme
La fel ca Rocket Lab, SpaceX, Virgin Orbit si o serie de alte startup-uri, Aevum spera sa imbunatateasca accesul la spatiu cu un nou sistem de lansare ce poate livra sarcini utile pe orbita, cu frecventa ridicata. Solutia sa la aceasta a fost sa dezvolte ceea ce spune ca este cea mai mare drona din lume, care poate decola si ateriza in mod autonom pe piste cu o lungime de pana la 1,6 km si necesita un spatiu de hangar de doar 743 de metri patrati.
Cu aspectul sau de avion militar stealth, RavnX are 24 m lungime, 5,5 m inaltime si o anvergura a aripilor de 18 m. Sarcina utila incapsulata intr-un focos este plasata sub fuzelaj. Aeronava este propulsata de doua turboreactoare de avion si foloseste acelasi combustibil ca un avion obisnuit. Aevum spune ca RavnX va putea zbura indiferent de conditiile meteorologice. Cand ajunge la o altitudine cuprinsa intre 10 si 20 km, drona isi poate lansa racheta capabila sa contina 100 kg de sarcina utila. In plus, 70% din drona este reutilizabila, compania Aevum avand ca si obiectiv reutilizarea ei completa.
Ravn X va fi folosita de Forta Spatiala a SUA
Ravn X prezinta unele asemanari cu sistemul de lansare Virgin Orbit sau Stratolaunch, cel mai mare avion din lume ce este dezvoltat pentru a lansa sarcini utile in spatiu. Spre deosebire de aceste sisteme, Ravn X nu va necesita piloti la bord pentru a functiona, eliminand astfel orice risc privind viata umana. In afara de problemele de siguranta, Aevum spune ca o flota completa de drone RavnX autonome va putea sa lanseze cate una la fiecare 180 de minute.
Pentru moment, drona RavnX nu este inca operationala. Dar asta nu va dura prea mult, deoarece printre clientii sai se numara Forta Spatiala a SUA. Aceasta intentioneaza sa utilizeze sistemul de drone Ravn X pentru a-si lansa misiunea ASLON-45 care va consta in pozitionarea unui set de sateliti mici pe orbita terestra joasa. In orice caz, comparativ cu concurentii sai pilotati de oameni, Ravn X va ramane cu siguranta cea mai economica solutie.
nov. 6, 2020 | stiinta si tehnica
Specialistii in tehnologii nucleare ultra sigure din Seattle (USNC-Tech) au dezvoltat un nou concept de motor cu propulsie termica nucleara (NTP) si l-au livrat recent catre NASA. Dovedit a fi mai sigur si mai fiabil decat proiectele NTP anterioare si cu o eficienta mult mai mare decat o racheta chimica, conceptul ar putea contribui la realizarea obiectivului privind utilizarea propulsiei nucleare pentru a revolutiona calatoriile spatiale profunde, reducand timpul de calatorie de la Pamant la Marte la doar trei luni.
Noul motor nuclear il inlocuieste pe cel chimic
Deoarece rachetele chimice sunt deja aproape de limitele lor teoretice si sistemele de propulsie a spatiului electric au o forta atat de redusa, inginerii de rachete continua sa caute modalitati de a construi motoare mai eficiente si mai puternice, folosind o varianta de energie nucleara. Daca sunt proiectate corespunzator, astfel de rachete nucleare ar putea avea de cateva ori mai mult eficienta varietatii rachetelor chimice.
Problema esentiala este de a produce un reactor nuclear suficient de usor si de sigur pentru a fi folosit in afara atmosferei Pamantului – mai ales daca nava spatiala transporta un echipaj uman.
Potrivit dr. Michael Eades, inginer principal la USNC-Tech, noul concept de motor este mai fiabil decat proiectele NTP anterioare si poate produce de doua ori impulsul specific unei rachete chimice. Impulsul specific este o masura a eficientei unei astfel de rachete.
UNSC-Tech foloseste un combustibil complet ceramic, micro-incapsulat (FCM) pentru a alimenta reactorul motorului. Acest combustibil se bazeaza pe uraniu putin imbogatit, HALEU (high-assay low-enriched uranium), care este derivat din combustibilul nuclear civil reprocesat, fiind imbogatit cu proportii cuprinse intre 5 si 20% mai mult decat combustibilul reactoarelor civile. Combustibilul este apoi incapsulat in particule acoperite cu carbura de zirconiu (ZrC).
Noul motor nuclear va avea multiple intrebuintari
Compania sustine ca acest combustibil este mult mai robust decat combustibilii nucleari conventionali si poate functiona la temperaturi foarte ridicate. Acest lucru produce proiecte de reactoare mai sigure, cu o forta superioara si un impuls specific care anterior nu se putea obtine decat cu uraniu foarte imbogatit. In plus, un astfel de combustibil poate fi produs cu ajutorul lanturilor de aprovizionare si fabricilor actuale.
Se spera ca acest nou concept ar putea duce la motoare nucleare ce pot reduce drastic timpii misiunii strabaterii spatiului profund, cu o misiune umana catre Marte, ce poate ajunge acolo in numai trei luni. Dincolo de acest fapt, conceptul noului motot nuclear vizeaza atat o piata comerciala, precum si NASA si Departamentul Apararii al SUA, permitand misiuni private mult mai ambitioase.
Proiectul face parte dintr-un studiu gestionat de compania americana Analytical Mechanics Associates (AMA) din Hampton pentru agentia spatiala NASA cu privire la zborul NTP. USNC-Tech spune ca acest concept a fost conceput pentru a permite o demonstratie de succes pe termen scurt a sistemului dar o calatorie dus-intors in numai sase luni pe Marte si inapoi pare a fi posibila intr-un viitor ceva mai indepartat.
aug. 6, 2020 | stiinta si tehnica
Acoperisul fotovoltaic inteligent se pliaza in functie de lumina
Proiectat in Elvetia, acest acoperis fotovoltaic inteligent este pliabil, stiind exact momentul cand trebuie sa se extinda si apoi sa se retracteze, in functie de lumina naturala.
Acoperisul fotovoltaic inteligent acopera 150 de masini
Ne-am obisnuit deja cu panourile fotovoltaice instalate pe acoperisuri, dispozitive construite pentru a profita la maxim de energia termica oferita gratuit de soare, prin transformarea acesteia in energie electrica. Cu toate acestea, cel mai probabil nu am vazut inca un acoperis inteligent, care stie cand sa se deschida si sa se inchida singur.
Impreuna cu telecabina Jakobsbad-Kronberg AG, compania elvetiana SAK (St. Gallisch-Appenzellische Kraftwerke), a construit un acoperis fotovoltaic retractabil. Mai simplu spus, acest acoperis inteligent se extinde atunci cand soarele este pe cer si se retrage in momentul in care lumina zilei incepe sa se estompeze.
Compania a finalizat sistemul in primavara anului 2020. Acoperisul, avand o suprafata de 4.000 metri patrati, acopera parcarea Kronbergbahn, asa cum este denumita statia locala a telecabinei, dispunand de doua statii de alimentare cu energie electrica, acoperisul pliabil fiind capabil sa acopere parcarea ce are o capacitate de 150 masini.
660 de panouri fotovoltaice isi asteapta clienti
Sistemul mentionat mai sus include 1.320 de panouri fotovoltaice si genereaza aproape 350 MWh in fiecare an. In incercarea de a obtine un profit din acesta si de a-si extinde afacerile, cele doua companii sunt in cautare de investitori. 330 de panouri sunt deja utilizate de SAK si Kronbergbahn AG, iar alte 660 dintre ele sunt gata sa fie autorizate in curand pentru clientii interesati. Acordul de licenta este un contract pe termen lung, de 15 ani.
Beneficiile acestui proiect au fost prezentate investitorilor in mai multe moduri. Cel mai benefic avantaj, in afara de licenta sa pe termen lung, este faptul ca sistemul produce energie electrica verde, exclusiv din surse regenerabile. Ca zona de munte si de agrement, Kronberg este o destinatie populara pentru turisti si localnici.
Acoperisul fotovoltaic pliabil emana un caracter extrem de inovator pentru regiunea turistica Appenzellerland, dupa cum Thomas Bischofberger, presedintele Consiliului de administratie al telecabinei aeriene Jakobsbad-Kronberg AG, a declarat presei locale: „Cu acest acoperis pliabil, putem oferi oaspetilor nostri care ajung aici cu masina electrica si mai mult confort. Ma bucur, de asemenea, ca Kronbergbahn, in cooperare cu SAK, a reusit sa realizeze aceasta centrala unica si a dat un exemplu pentru implementarea strategiei energetice gandite pana in 2050.”
mart. 9, 2020 | stiinta si tehnica
Un orificiu urias a fost descoperit pe Marte
Reprezentanti ai agentiei aerospatiale americane NASA au aratat recent o fotografie in care puteti vedea un detaliu destul de neobisnuit al peisajului martian – un orificiu urias, aproape perfect rotund, situat pe panta unui fost vulcan martian denumit Peacock Mountain.
Orificiul de pe Marte pare a fi intrarea intr-o pestera
Potrivit oamenilor de stiinta, cand planeta Marte a fost activa vulcanic, acest orificiu a fost umplut cu lava pana la margine. Ulterior, dupa ce activitatile vulcanice s-au incheiat si lava s-a solidificat, suprafata solida subtire de sus s-a prabusit in spatiile formate de lava care s-a intors in magma planetei Marte, iar acest origiciu gigantic ar fi aparut.
Analizele uriasului orificiu au relevat ca diametrul sau masoara 35 de metri. Adancimea sa este estimata a fi de 28 de metri pana la varful deseurilor acumulate in ea. Calculele arata ca mormanul prabusit a fost de 62 de metri si 90 de metri inaltime inainte de a se prabusi. Aceste dimensiuni sunt mult mai mari decat dimensiunile pesterilor tuburilor de lava formate in mod similar pe Pamant.
Probabilitatea existentei vietii pe Marte este mai mare in interiorul planetei decat la suprafata
Potrivit expertilor, astfel de cavitati prezinta un interes considerabil pentru cercetare, deoarece ele sunt bine protejate de conditiile nu foarte potrivite pentru viata (asa cum o stim noi) de pe suprafata planetei Marte si, prin urmare, au o sansa in plus de a fi locuite. Se presupune ca deschideri precum cea prezentata in fotografie pot fi obiect de studiu pentru viitoarele misiuni de cercetare robotizata sau chiar umana.
Probabilitatea ca Marte sa fie locuita este considerata de marea majoritate a oamenilor de stiinta ca fiind extrem de mica. Totusi, pe Planeta Rosie ar existat candva un ocean de apa in stare lichida, atmosfera a fost destul de densa si, in plus, s-a observat activitate geologica in interiorul planetei. Multi experti nu exclud faptul ca perioada favorabila pentru originea vietii nu a durat suficient timp pe Marte, pentru ca organismele unicelulare sa apara efectiv pe ea. Conform celor mai indraznete ipoteze, urmasii unor astfel de forme de viata s-ar putea chiar adapta la conditiile martiene actuale – in acest caz, noii locuitori ai Planetei Rosii ar putea semana cu microorganismele din desertul Atacama din Chile.
